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L'Inde
Avec 900 000 tonnes par an, l’Inde assure le tiers de la production mondiale….mais en consomme à elle seule 85% presque exclusivement sur des thés bon marché. Ainsi les thés haut de gamme (donc chers) comme Darjeeling sont peu consommés sur le marché intérieur et sont avant tout dédiés à l’exportation. L’année est rythmée principalement par trois grandes récoltes :
• First flush en mars et avril
• Second flush de mai à juillet
• Autumnal flush ou third flush d’octobre à fin novembre
ASSAM est la première région productrice avec 2500 jardins. Ses immenses plantations s’étendent au nord-est de l’Inde entre le fleuve Brahmapoutre, les contreforts de l’Himalaya au nord, les monts Patkoi et Naga au sud.
DARJEELING est le plus prestigieux des thés indiens. Ses 83 jardins se situent au nord de l’Inde, sur les contreforts de l’Himalaya à proximité du Népal et du Tibet. Thé d’altitude (entre 400 et 2300 mètres), ses 20 000 hectares s’accrochent à des pentes parfois vertigineuses.
NILGIRI et TRAVENCORE se situent au sud de l’Inde.
La région de Nilgiri compte 30 000 jardins, ce sont des vignobles d’altitude ( de 1 300 à 2300 mètres). Ces exploitations qui n’excédent guère 10 hectares récoltent néanmoins du thé en continu.
Les thés de Travencore répartis en 6000 jardins se distinguent de ceux du Nilgiri par une liqueur plus corsée et plus colorée. Ils rappellent déjà ceux de Ceylan proches géographiquement.
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