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Japon
La production japonaise est de 90 000 tonnes environ par an. Elle concerne essentiellement des thés verts. Comme la Chine, la notion de jardin est absente, on parle plutôt de types de thé. Les récoltes les plus importantes ont lieu dans les régions du mont Fuji mais celles qui donnent les thés les plus fantastiques proviennent de la région d’Uji. Les champs de thé japonais sont très différents de ceux des autres pays : pour faciliter la cueillette mécanique, les arbustes sont taillés en arrondi et s’alignent en rangs serrés. Il y a quatre récoltes par an. La première se déroulant d’avril à mi-mai, la seconde fin juin, la troisième est à cheval sur juillet et août et la dernière débutant mi-septembre.
Comme tous les thés verts, ils sont riches en zinc, fluor, magnésium et en vitamines (surtout C et E), ce sont d’efficaces antioxydants.
Le Bancha est considéré comme le plus commun. Ses feuilles sont assez grandes et épaisses.
Le Sencha est le plus courant et le plus populaire. Son infusion légèrement claire accompagne le quotidien des Japonais.
Le Tencha pourrait être assimilé à un Sencha mais de haute qualité. C’est comme le Gyokuru, un thé « ombré », c’est à dire dont les plants auront été recouverts de nattes de bambou trois semaines avant la récolte pour en concentrer les constituants. Il demande beaucoup de soins, ce qui explique sa faible production. C’est lui qui servira à fabriquer le Matcha « mousse de jade liquide », le thé en poudre quasi exclusivement réservé à la très codifiée cérémonie japonaise.
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